新西兰拥有丰富而迷人的历史，融合了独特的毛利人和欧洲文化。

Photo: Miles Holden/ Tourism New Zealand

早期移民-毛利人

根据毛利人的说法,第一位登陆新西兰的探险家名叫库普(Kupe)。他凭借星星和海潮判断方向,乘着瓦卡豪罗(探险船)从玻利尼西亚的故乡哈瓦基出发,越过了太平洋。毛利人认为，大约1,000年前库普是在北部地区的赫基昂加(Hokianga)港登陆的。随后的数百年时间里,有更多瓦卡豪罗循着库普的脚步在新西兰的不同地区登陆。现在, 许多部落的祖先都可以追溯到瓦卡豪罗。

毛利人是打猎与捕鱼的专家。由于大部分人居住在沿海地区,捕鱼就显得非常重要。毛利人擅用陷阱和圈套捕捉原生鸟类,其中包括恐鸟(moa)这种全世界最大的鸟类。

在欧洲人进入之前和之后, 毛利人都是好战士。只有男人可担任战士,地位最高的武器是类似茅的泰阿哈(taiaha),这种武器，通常都带有美丽的雕刻,如今在仪式中依然在使用,具有很高深的使用技巧。另一种可怕的武器是棍棒(mere), 也带有美丽的雕刻,有些是用绿玉(pounamu)制成的。战士们满脸刺青(moko),舞枪挥棒,令人好生恐惧之感。

欧洲人的到来

发现新西兰的第一位欧洲人是荷兰探险家 —— 亚伯•塔斯曼（Abel Tasman）。他当时正在远征探索据称有着丰富矿产的“南大陆”（Great South Land）。1642 年，在找寻这片大陆的途中，塔斯曼看到了南岛西海岸的“大片高地”。为其命名“Staten Landt”（后由荷兰地图绘制者改为“新西兰”）。

在沿西海岸的航行中，塔斯曼在南岛最北端，也就是如今人们所说的黄金湾（Golden Bay）与毛利人进行了第一次接触。两艘坐满了毛利人的瓦卡（waka，独木舟）发现了塔斯曼的船。塔斯曼派手下乘小船与其接触，但在多方面的误会下，一艘瓦卡撞上了小船。在接下来的冲突中，四名塔斯曼的手下被打死。

塔斯曼始终没有踏上新西兰的土地，在沿西海岸而上后，他继续驶向了其它太平洋岛屿，随后返回位于荷属东印度（即现在的印尼）的巴达维亚（即现在的雅加达）。

詹姆斯•库克船长（Captain James Cook）奉命前往大溪地（Tahiti）观察金星凌日，同时他也肩负着在南海寻找南大陆的任务。1769 年的一天，库克的侍从杨•尼克（Young Nick）在吉斯本附近看到了一片土地（现被称为Young Nick’s Head）。库克船长成功地绕行了这片土地，并为其绘制了地图。之后，他又两度来新西兰探险，直至 1779 年在夏威夷遇害。

在 1840 年前，前来新西兰的移民主要是捕鲸人、猎海豹者和传教士。这些移民与毛利人进行了大量接触，尤其在沿海地区。毛利人和帕克哈（Pakeha，欧洲白人）的贸易往来频繁，一些欧洲人甚至与毛利人同住。毛利人部族之间常常发生战争，毛利人从欧洲白人处买来的枪支使战争更加惨烈。再加上欧洲人带来的疾病，最终导致毛利人口急剧减少。

怀唐伊条约

自18世纪末，库克船长发现新西兰之后，前往新西兰定居的人数与日俱增。截止到1839年，生活在新西兰的欧洲白种人（Pakeha）约计2000人。鉴于贸易者和定居者之间的活动的不断增加，英国政府于1833年任命詹姆士•巴斯比（James Busby）为英国公使（British Resident），以保护英国的贸易利益，遏制日益增长的冲突。

1835年，法国也看上了新西兰这块贸易和定居宝地，并开始大量购置土地。为了应对这一局面，英国王室与北部34个毛利酋长共同签署了一份《独立宣言》。宣布新西兰为英属独立国家，同时还宣布“未经毛利人许可，任何人/国家不得对新西兰拥有任何权利”。

1840年，威廉•霍布森上尉（Captain William Hobson）被派往新西兰担任行政长官，其使命就是通过与当地的毛利人酋长签订条约，取得英国对新西兰的统治权。

《怀唐伊条约Treaty of Waitangi》是1840年英国王室与毛利人之间签署的一项协议。它在新西兰建立了英国法律体系，同时，也确认了毛利人其土地和文化的拥有权。该条约被公认为新西兰的建国文献。

签署条约的地方和建筑物至今仍保存完好。 “怀唐伊历史保护区” 现已经成为一个旅游胜地，那里有一座大型的毛利会堂、一座殖民时期的教堂、一根有历史纪念意义的旗杆和一艘长长的毛利战船（waka taua）。

一个独立自主的民族

尽管新西兰仍拥有浓厚的殖民遗风，但已具有了强大的民族认同感。虽然新西兰目前仍是英联邦成员，并与美国保持着紧密友好的关系，但已有了非常独立的贸易和外交政策。自 20 世纪 80 年代中期以来，新西兰一直是无核区，其武装力量主要用于维护太平洋地区的和平。